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    ，就连许多大家闺秀包括皇城里的宫娥都精擅马球游戏，不过平常人家买不起马，少有骑马的机会，故而马术不精，于是就打步球。

    步球就是蹴鞠，马球就是击鞠。

    时下，皇家在大元宫和各主要行宫都建有马球场，一些达官显贵在自己的府邸附近也建有马球场，他们建的马球场比现代的标准足球场略宽一些，长度却略小，总面积与一个足球场大小相仿，但建造质量极其考究，平望如砥，下看若镜。

    为了让地面平滑柔韧，夏天不长草，冬天不结冻，那时候没有现代的塑胶地板，那些豪门则不惜靡费巨资，将场地整平，再把一桶桶的油泼到球场上去。下这么大的力气，可见当时的上流社会是如何的喜欢打马球，他们对马球的痴迷，丝毫不亚于现代人对足球的酷爱，甚至尤有过之。

    皇帝之爱马球，犹如其爱美人。本质上说，他喜爱一切具有挑战性和竞争激烈的事物，对政权、对美人、对游戏，无不如此。

    大内的击鞠高手很多，甚至太后任氏做皇后时也热衷此项，不过做了太后之后自持身份，不再涉足。

    听说皇帝要和淮西王世子比赛击鞠，各宫的宫人们都兴奋期待。刚过巳时（上午九点），看台上已挤满了人，大周男女大防不严，风气开放，妃嫔们在太后的带领下占据了最前面的座位，还有一些受邀的高官和家眷，也都早早前来入座，甚至人群中能够看见中书令邵秉烈的身影。那些个宫娥、小侍、侍卫们则挤挤挨挨地自动填满了四周的各个缝隙。

    当皇帝和世子率领各自骑队奔腾入场的时候，整个球场一片欢呼，有喊皇上的，也有宫娥娇声唤世子，弘德帝纵马到看台前方，除太后以外，所有人起身行礼，他身后的骑手们亦于马上躬身，飞扬的尘土中，皇帝年轻的面庞，眼睛神采奕奕。

    击鞠开始了。

    击鞠的球门分为单门和双门两种，单球门是在木板墙下方开一个一尺见方的小洞，洞后结有网囊，以各队入球多少计算胜负，而双球门的打法则与现代相仿了，双方各立一个丈余高的球门，以球击过对方球门为胜。

    击鞠所用的球呈鲜红色，大小如拳，是用硬木制成的，球杖则是一根长丈许，顶端呈半弦月形的击杖。

    皇帝队和世子队各十人，皇帝队除了燕赜、沈骥，还有内禁侍卫中的高手，而云来那边的队员则是随他从西北大营回京的王府扈从。这次比赛皇帝无疑是主场，云来则是客场作战。

    客队先发，只见世子云来持球站在中线，手中高举红球，突然向上一抛，那红球便先升后降，向地面落下。

    “喝！”

    红球尚未落地，沈骥和对方一个球员便大喝一声，双双策马急冲上去，手中弦月木杖“呼”地一声同时击向那枚鲜红的圆球……

    沈骥的球杆先触到球，球杆一划，红球高高扬起，向着一个侍卫方向飞去，那侍卫挥杆捞球、着地，对方防守扈从同一时间纵马拼抢，那侍卫忙掉转马头，用马匹厚实的臀部挡住来人之势，两匹马蹭磨到一起，马身碰撞，王府的马是战马，更彪悍些，硬生将侍卫挤过去，扈从躬身击球之际，眼见着