第六十三章 海战之前的交锋 (第2/3页)


    当夜，大鸟又向朝鲜政府发出照会，借口中韩间一切条约章程皆侵害，要求朝鲜宣布一律予以废除。朝鲜政府得大鸟通牒，惊恐万分，手足无措。但仍于22日复照日本政府说：“中国援兵本可撤退，因乙酉条约(即引者)未便撤退”。大鸟接到答复后。立即杀气腾腾地向朝鲜外务督办赵秉稷发出最后通牒，恫吓说：“贵政府如不予以满足之回答，则为保护我权利，或须用兵，亦未可知。”大鸟圭介在发出最后通牒之先，已与日军混成旅团长大岛义昌少将约定于7月23日派兵进入汉城。是日凌晨，大鸟圭介亲自率领日兵一个联队进攻朝鲜王宫。守卫王宫的朝鲜士兵曾奋力抵抗，但因寡不敌众，当天，王宫被日军攻占。日军攻占朝鲜王宫后，劫持国王，组织以大院君李昰应为首的亲日傀儡政权。25日，日本唆使朝鲜亲日傀儡政权宣布废除同清政府缔结的一切条约，并授权日军驱逐中**队。

    7月，朝鲜正是炎炎夏日，只从日军大举入朝以来，清廷一直在举棋不定，是和还是战？直隶总督兼北洋大臣李鸿章本指望是通过谈判来消弭军事冲突，无奈事与愿违。中日谈判破裂，清廷是几次严令，李鸿章派两千多名淮军乘坐当时中国雇佣的英国轮船，去增援当时已经在朝鲜的清军部队。

    此次李鸿章共派遣“济远”、“广乙”两艘战舰护送雇佣的“高升”号商船和运送粮饷、军械的中国自己建造的运输船“操江”号。

    ７月２２日，刘公岛外，水深风急，波浪涛天。

    刘公岛北洋海军提督署议事厅内，鸦雀无声，气氛紧张。

    看上去比５岁年轻得多的北洋水师提督丁汝昌，正向围立在海图桌周围的“济远"号管带（舰长）方伯谦、"广乙"号管带林国祥、"操江"号管带王永发交待任务：“三位管带奉李中堂亲命，前往朝鲜执行增援任务，万万不可粗心大意。叶提督与聂总兵在朝鲜翘首以待，决不能有半点闪失！”“喳！"接着，丁汝昌颇具绅士风度地分头叮咛；"方管带，你深得李中堂常识，既荣获捷勇巴图鲁勇大号，又作为大清国管带队长，于４月下旬率济远、超勇二舰，成功地护送叶提督、聂总兵赴朝作战。此次执行增兵护航任务，可谓驾轻就熟，定然不辱使命，但倭兵活动猖狂，不可不小心从事！"方伯谦骄矜地夸夸其谈：“本职已上书李中堂，速将北洋舰队化零为整，再快添坚甲利舰，以基地为依托抗拒倭兵。现在中日间尚未宣战，谅日本也不敢冒然向大清军舰挑衅！"丁汝昌以很有教养的举止将手一摆，神色转趋严肃：“话虽如此，也要提高警惕－－林管带！”“卑职在！"林国祥谦恭地应声而诺。

    “在今年５月的北洋会操中，你指挥广东水师的~广乙~舰操纵自由，船阵整齐，施放的鱼雷均能破的；行驶中打靶，中靶也在七成以上，我很欣赏。此次赴朝，望能协助方管带对高升号和操江号严密护航，决不能有任何闪失！”“喳！”丁汝昌又转身面向王永发，很威严地叫道：“王管带！”“卑职在！"一向以头脑灵活著称的王永发一躬到地。

    “你多年在英**舰上当水手，见多识广，灵活机敏，积功擢升参将，委带操江运船。船上满载炮械饷银，为驻朝将士生命所系，万万不可儿戏。又是独自航行，方管带，林管带自牙山返回时才能直接保护你，更要小心从事！”“请丁军门放心，卑职定当肝脑涂地，为丁军门争光！”“诸位都要为国争光，为皇上争光！执行此次任务可谓重任在肩，诸位还有