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    大约半个多月前，你这里是不是接待过几个从京城来的客人？他们自称是刑部官差，就在这后院办案，对不？”徐之铭问。

    “这个……”掌柜是个聪明人，他立刻意识到：买卖上门了，要有银子可赚了。

    徐之铭是个明白人，他瞥了女随从一眼。女随从便摸出10两锭银递给掌柜。

    “谢客官赏赐！差不多应该是……二十多天前吧，是有七八个人来过小的客栈，他们自称刑部官差办案，让小的等不准靠近打扰。二个多时辰后，小的手下跑堂来报，说院内有人撕杀打斗，我等害怕，不敢过问。又过一个多时辰后，小的才被一个为首的官爷叫到此处问活……”掌柜道。

    “你进来后看见什么！那个为首的官爷对你问了什么？”徐之铭急迫问道。

    “那个为首的官爷对小的说，无论看见什么听见什么，都不得对任何人说，否则，小的性命和小的客栈都难保，所以，请客官别为难小的才是。”掌柜的摆出一幅欲说又顾虑其他的样子说道。

    女随从又摸出10两锭银递向掌柜。

    “这个……关系小的身家性命……小的真不敢说。”掌柜一眼就瞧出这俩人非富即贵，看着他们对打听的事很是上心，便估摸着抬价想趁机多赚点。此刻，掌柜受着锭银的诱惑，像在水中吞食渔人钓饵的鱼儿，被贪婪和欲望蒙蔽了双眼，他丝毫看不见跟在锭银身后的死神，正一步步走近他。

    女随从再摸出10两锭银……

    掌柜的终于开口了。他向院内四周看了看，有些神密地低声说道: “那天的事，太可怕了，我对谁也没提过。我被为首的官爷叫进院子后，就是这里，我看见地上横七竖八地躺着十几具黑衣人的尸体，两个女子守住大门，另有两个官爷竟然在脱下那些黑衣人的衣服，并在他们身上搜着什么，然后将尸体搬去墙外柴房。我害怕极了，假装什么也没看见。那个官爷叫我进来，是要买我的柴房烧那些死人，我敢不卖吗？”掌柜便把沈天鹏对他说过的话又重述了一遍，最后说道: “那柴房是他们临走放的火，里面的死人和柴房都烧成了灰。他们离开后，我才去镇外山洼里挖了个大坑，将那些骨渣装进一□□布口袋里给埋了……还有，我进去时，听见他们小声说，要抓一个叫严什么的逃犯，要找回什么册子，看见我走近，他们就没说了。两位客官可要为我保密，千万别对外人说是我告诉你们的，我怕他们会找我的麻烦！”

    “那你一定知道他们离开客栈后，往哪儿走了, 对吧？”徐之铭随口问道。其实他心里已猜出了沈天鹏等的去向，只是想求证一下罢了。

    “他们全都穿戴着从死人身上扒下的黑衣和面罩，向镇北娄山关口方向纵马急驰而去……”掌柜肯定道。

    “杨副使果然没说假话，这倒让我有点安慰。我终于明白沈天鹏，李玉龙等一行为什么会神不知鬼不觉地消失得无影无踪了。怪不得有重兵把守的天险娄山关卡也没拦住他们！”徐之铭有些懊恼道。 “智者千虑，必有一失，看来我真的老了，居然没想到他沈天鹏竟然不用钦差身份和刑部腰牌，而是用我 ‘红蝙蝠’杀手衣着腰牌混出了一道道关卡。老夫失算了！”

    “大人不必自责！此刻及时补救，应该还不算太晚。”女随从安慰道。

    “按时间推算，沈天